J’étais célèbre, on me reconnaissait dans la rue, on m’offrait des concerts
dans tout le pays, mes disques sortaient en Europe… Les télévisions me
demandaient, les stars de cinéma aussi me réclamaient à leur table, Lauren
Bacall, Frank Sinatra, la minuscule Natalie Wood… Mes amis étaient écrivains,
Langston Hughes, James Baldwin, Lorraine Hansberry. Ma vie pourrait-elle
jamais être plus belle? J’étais la coqueluche du moment et une petite voix en
moi susurrait : Profite, Eunice, ça n’aura peut-être qu’un temps. Eunice,
c’était mon vrai nom. Maintenant je l’ai oublié. Cinquante années passées dans
la peau de Nina Simone m’ont fait oublier mon nom. Et c’est une drôle de
chose, à la fin, que de devoir porter un nom qui n’a jamais été le sien. Pour
vivre un destin qui n’était pas le sien. Comment Eunice Kathleen Waymon, la
petite fille noire née dans une famille pauvre à Tryon, Caroline du Nord, en
1933, est-elle devenue l’immense Nina Simone, la diva à la voix unique et au
toucher de piano inoubliable? Le destin de Nina Simone ressemble à un roman :
c’est ce roman que Gilles Leroy recompose, livrant avec tendresse l’histoire
totalement vraie et totalement romancée d’une artiste adulée dans le monde
entier – mais si seule dans la vie. Avec cet émouvant portrait d’une femme
blessée, Gilles Leroy nous offre, après Alabama Song et Zola Jackson, le
troisième volet de sa trilogie américaine.