Le fils de Sam Green a grandi à la cour du roi de Wall Street. Toute sa jeunesse, le seul effort qu'il a eu à faire était d'invoquer son nom de famille. L'argent, les privilèges, l'envie de ses camarades - même les plus doués, les plus beaux, les plus méritants - a agi comme un remède puissant contre le soupçon de n'être que le légataire de ce patronyme, même aux yeux de son père. Mais lorsque commence le récit, le roi est tombé, et le nom de Green est devenu synonyme de honte et d'opprobre. Il reste au fils à affronter une question: a-t-il été la victime, parmi d'autres, d'un égoïste ou a-t-il été, par égoïsme, le complice d'un escroc?