Depuis plusieurs romans, Anne Tyler est " l'agent révélateur ", l'écrivain par excellence de la classe moyenne américaine contemporaine. Dans "Nos tendres cruautés ", on suit la famille Garrett sur trois générations depuis les années cinquante jusqu'à nos jours. Les relations familiales, les rivalités entre frères et soeurs, les inquiétudes et les attentes des parents pour leurs enfants ... sont le coeur et le sang de ce roman. Pas de grands drames, de grands bouleversement... l'art de Anne Tyler se cristallise sur les détails et s'attache au plus près des personnages avec ironie, talent et tendresse. Tout sonne juste : le lecteur vit avec la famille Garrett, il est dans la même pièce qu'eux, dans le même train, dans la même voiture, écoute à leur porte, décroche leur téléphone. On partage leurs joies comme leurs blessures et - ce qui nous semble bien peu américain - les non-dits, les silences, leur pudeur . Délaissée par la littérature actuelle, Anne Tyler met en lumière cette classe sociale provinciale qui malgré tout demeure éduquée, bienveillante et heureuse.