En 1900, ayant commis un acte inavouable, Marcel Garde est à vingt ans, banni par sa famille et sommé de partir pour la lointaine Australie afin de s'y faire oublier. Le voyage en bateau réglé, un petit pécule octroyé ... et basta, l'existence et la mémoire du jeune Marcel sont effacées durablement. Las, les absents font toujours du tord ... Comment des parents peuvent-ils survivre à un fils perdu avant d'être mort ? L ' absence provoque le silence, le replis, la rumination malsaine. Maurice, l'obéissant frère cadet de Marcel, resté proche de ses parents, peine à oublier son ainé nimbé d'aventures, quand sa vie, subie avec bravoure et stoÏcisme, se déroule entre lentes déconvenues et maigres échecs. L'absence irradie même les générations futures. Cent vingt ans après son exil, le fantôme de l'oncle d'Australie hante encore François Garde. L'auteur se lance alors à la recherche de son grand-oncle, mais la vérité du personnage, plus étonnante qu'un roman, dévoile alors ses épreuves , ses mensonges et ses surprises.